Với gò má hóp, cơ thể gầy gò, nam diễn viên Daniel Day-Lewis nhập vai cựu Tổng thống Mỹ Abraham Lincoln giống đến mức kỳ lạ. Diễn xuất của ông trong phim cũng nhận được sự khen ngợi nức lòng từ giới phê bình nhưng những người xem phim khó tính đã nhận ra rằng trên vành tai của Tổng thống có bẫm lỗ.

Day-Lewis cho biết trước khi vào vai diễn, ông đã được hóa trang kỹ càng để che đi những vết xăm trên bàn tay và cánh tay nhưng vết bấm lỗ tai là thứ không thể nào che đi được.

Những bộ phim lịch sử như “Lincoln” của đạo diễn Steven Spielberg dù đã được đầu tư kỹ lưỡng vào khâu thiết kế trang phục, dựng bối cảnh trường quay và biên tập kịch bản, lời thoại sao cho đúng với giai đoạn mà bộ phim phản ánh nhưng các nhà làm phim vẫn đau đầu về ngoại hình của các diễn viên.

Trong phim “Les Miserables” (Những người khốn khổ), mái tóc của Anne Hathaway khi nhập vai nàng Phăngtin bị cho là quá bóng và suôn mượt.

Trong “Argo” của đạo diễn Ben Affleck, khi nhân vật nam chính, một điệp viên CIA ở thập niên 1970 cởi trần trong một phân cảnh, khán giả được thấy những cơ bắp cuồn cuộn – thành quả của việc luyện tập thể hình.

Trong “Gangster Squad”, nữ diễn viên Emma Stone vào vai một cô gái ở thập niên 1940 nhưng lại sở hữu hàm răng trắng bóng không thể có ở thời kỳ mà người ta chưa biết tới biện pháp tẩy trắng răng.

Tẩy trắng răng, phẫu thuật thẩm mỹ, bấm khuyên tai, khuyên mũi, luyện tập thể hình… chính là những yếu tố khiến một nhân vật xuất hiện trong những thập niên xa lắc bỗng mang một vẻ hiện đại không ăn nhập. Những diễn viên có ý thức giữ cho ngoại hình của mình ở trạng thái “trung tính” đã không còn nhiều.

Một nhà làm phim Hollywood chia sẻ: “Những diễn viên có thể đóng dòng phim cổ đang ngày càng ít. Thế hệ diễn viên trẻ luôn muốn mình đẹp hoàn hảo và họ làm mọi cách để vẻ ngoài trở nên thời thượng. Nhiều khi tìm một diễn viên có vẻ ngoài gầy gò, hom hem, hoặc… xấu xấu là rất nan giải”.

Muốn làm một bộ phim cổ đẳng cấp, trách nhiệm đặt lên vai người tìm diễn viên rất nặng nề. Nếu không cẩn thận, một bộ phim cổ có thể trở thành tâm điểm “ném đá” và soi mói của người xem.

Phim “Lincoln” đã từng mất 8 tháng mới tìm được đầy đủ 200 diễn viên. Tiêu chí hàng đầu đặt ra là: diễn viên không được sở hữu vẻ đẹp hoàn hảo.

“Les Miserables” (Những người khốn khổ) cũng phải mất cả năm mới có thể tìm đủ diễn viên. Anne Hathaway và Hugh Jackman đã được yêu cầu phải giảm cân để thể hiện được tính chất khốn khổ của nhân vật.

Người chịu trách nhiệm tìm diễn viên cho phim chia sẻ: “Đa số người dân lao động sống tại Pháp trong bối cảnh thập niên 1830 trong “Những người khốn khổ” đều phải chịu cảnh thiếu đói, họ hốc hác, phờ phạc, da họ khô nhăn dù họ chưa già. Nếu diễn viên đầy đặn và đẹp xinh thì không đúng với bối cảnh phim. Nhưng để tìm ra “những người khốn khổ” trong thời buổi này ư? Chẳng còn mấy nữa.”

Những người chịu trách nhiệm casting cho phim thường gặp phải khó khăn muôn thuở: diễn viên nổi tiếng giúp đem lại sức hút cho phim lại thường không có vẻ ngoài cổ điển còn những diễn viên có gương mặt cổ điển, phù hợp với phim lại không mấy tên tuổi.

Trước phòng tuyển chọn diễn viên cho phim “Lone Ranger” sắp được công chiếu trong mùa hè này, đoàn làm phim đã phải đề biển ghi những tiêu chí cơ bản ban đầu như sau: “Không xăm trổ, không nhuộm tóc, không khuyên mũi…”

Khi người chịu trách nhiệm casting cho phim “Boardwalk Empire” muốn tìm nữ diễn viên trẻ tuổi để vào vai một thiếu nữ hồi thập niên 1920, rất nhiều cô gái trẻ với răng trắng bóc, bơm môi và nâng ngực đến xin thử vai, rất khó để họ có thể được chọn.

Các diễn viên bị từ chối thường nói rằng hóa trang sẽ giúp họ che đi những điểm không mong muốn nhưng nếu mỗi diễn viên đều cần phải được hóa trang cầu kỳ trước khi diễn thì kinh phí làm phim sẽ đội lên và quá trình quay phim cũng trở nên khó khăn hơn.